A19 @Victorian Persistence — Wednesday, June 22nd

Dear all,
The next session of Victorian Persistence will take place on Wednesday 22 June 2016  at the Université Paris Diderot (Bâtiment “Olympe-de-Gouges”, salle 347, 17h30-19h30).
Three Americanists from the A19 research group (LARCA, Université Paris Diderot-Paris 7) will talk about the persistence of the word Victorian in America.
Thomas Constantinesco will give a paper entitled “Victorian America: American Literature and the Transnational Turn” 
 
Michel Imbert will give a paper entitled “A Tale of Two Cities: Transatlantic Twice-told Tales”, which will focus on Melville’s “The Paradise of Bachelors and the Tartarus of Maids” and Poe’s “The Man of the Crowd”. 
 
(Cécile Roudeau will be the discussant.)
We will work with sections from the following texts, which can be found on our blog: (http://victorianpersistence.wordpress.com/):
– Henry James, “The Jolly Corner” (1908)
– Henry James, “Maud-Evelyn” (1900)
– Herman Melville, “The Paradise of Bachelors and the Tartarus of Maids” (1855)
– Edgar Allan Poe, “The Man of the Crowd”(1850)
– Paul Giles, “Virtual Subjects: Transnational Fictions and the Transatlantic Imaginary”, in Virtual Americas: Transnational Fictions and the Transatlantic Imaginary, Durham, Duke UP, 2002, 1-21
– Jared Hickman, “On the Redundancy of ‘Transnational American Studies'”, in The Oxford Handbook of Ninetenth-Century American Literature, Russ Castronovo ed., New York, Oxford UP, 2012, 269-288.
All are welcome!
 
The seminar will take place at 5.30 pm the following address: salle 347, Bâtiment “Olympe-de-Gouges”, 8 place Paul-Ricoeur, 75013, métro/RER Bibliothèque François-Mitterrand.
 
Next session:
– Wednesday 5 October 2016: Professor Julian Wolfreys (University of Portsmouth): “Victorian Hauntings.”
Victorian Persistence: Text, Image, Theory
The present-day globalization of Victorian writing can be traced back to the extraordinary plasticity of its textual and visual forms, as it travels from place to place and media to media. Such temporal, geographical, cultural and intermedial persistence is the subject of this seminar which considers the different modes of resistance of literature within the nineteenth-century as well as its survival and rebirth in later times. Three texts from the following domains are chosen for each session: 1. theory/philosophy 2. academic criticism and 3. literature/journalism. They are made available on our blog before each session. The idea of the seminar is to allow speakers to discuss their area of research with others through a study of the three texts and chosen images, and thus open out the subject to other corpora, centuries, disciplines.
 
This seminar takes place at the Université Paris Diderot and is supervised by Professor Sara Thornton as part of the LARCA research centre (UMR 8225 du CNRS).
 
For further information, visit our blog (http://victorianpersistence.wordpress.com/), or contact Róisín Quinn-Lautrefin (roisinql@hotmail.fr), Clémence Folléa (clemence.follea@gmail.com) or Estelle Murail (estelle_murail@yahoo.fr)

Friday June 17-A19 meets BRANCA

Lloyd PRATT (University of Oxford): A Woman is Reading Emerson in the American South

Michael JONIK (University of Sussex): Melville’s Misanthropology

Université Paris Diderot — Olympe de Gouges Building — Room 147. 8, Place Paul Ricoeur, 75013 Paris.

***

La dernière séance d’A19 pour cette année universitaire a eu lieu le vendredi 17 juin à l’université Paris-Diderot, en salle 147 (bâtiment Olympe de Gouges), à partir de 14h30, autour de deux communications:

Lloyd PRATT (University of Oxford): A Woman is Reading Emerson in the American South

http://www.english.ox.ac.uk/about-faculty/faculty-members/permanent-post-holders/pratt-lloyd.html

Michael JONIK (University of Sussex): Melville’s Misanthropology

http://www.sussex.ac.uk/profiles/129458

Ross Posnock @ENS Ulm

Ross Posnock (Columbia University, New York), professeur invité à Paris Diderot, interviendra dans le cadre du séminaire « La valeur et les signes: littérature et économie » organisé à l’Ecole normale supérieure, le lundi 9 mai de 16h à 18h.

La séance portera sur Washington Square de Henry James et se tiendra en salle Beckett, 45 rue d’Ulm, 75005 Paris.

Contact: agnes.derail@ens.fr

Nous espérons vous y voir nombreux.

séance du vendredi 1er avril 2016

La dernière séance d’A19, co-organisée avec le LARCA, a eu lieu le vendredi 1er avril à l’université Paris Diderot à partir de 14h30. Nous y avons entendu:

Ross Posnock (Columbia University, professeur invité au LARCA): William James in 1908: “Letting Life” (and art) “teach the lesson”

http://english.columbia.edu/people/profile/400

et

Sarah Wilson (University of Toronto): Henry Adams, Tinkering the Broken-Down Political Machine

http://www.english.utoronto.ca/facultystaff/facultyprofiles/wilsons.htm

Ross Posnock a tracé, à partir de la première partie de son dernier livre, Renunciation, une réflexion sur le renoncement — non seulement à la carrière (de ministre du culte, pour Emerson) ou à la fortune (familiale, pour Wittgenstein), mais plus fondamentalement, au ‘pourquoi” (Nietzsche), au concept, et jusqu’au langage, du moins au “nom” (William James).

51zoG53wB4L._SX327_BO1,204,203,200_

http://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674967830

Sarah Wilson’s paper, which is part of an ongoing project on literature and corruption, approached the scandal-ridden politics of the Gilded Age via one of President Ulysses S. Grant’s most outspoken critics, Henry Adams. From Adams came the accusation that Grant failed to manifest the character necessitated for a proper functioning of the executive branch. Grant’s conception of the Presidency, according to Adams, is the conception of an automaton, operating within certain established parameters but more concerned with “tinkering” than with deliberation. Tracing the conflict between mechanism and character through Adams’s political essays of the 1870s, his roman à clef Democracy (1880), and a variety of other nineteenth-century print materials, Wilson shows the lingering effects of Grantism in Henry Adams’s late-career disavowal of eighteenth-century models of character. Grant, in effect, first intimates the dissolution of personhood that Adams associates with the dynamo in The Education of Henry Adams (1907/1918).

 

 

 

A19

Première séance: 15 janvier 2016  -Université Paris-Diderot

Rappelant la fondation de l’« Atelier xixe », à l’institut Charles V, sous l’égide de Philippe Jaworski, Cécile Roudeau souhaite inscrire le renouveau de cette aventure, sous l’appellation « A19 », dans la lignée de son travail méticuleux de traduction et de déchiffrement des textes du long xixe siècle américain, ainsi que dans le sillon de cet autre arpenteur et exégète des fictions d’Amérique, Pierre-Yves Pétillon ; nombre des participants à cette première séance ont été leurs élèves et certains continuent à être les disciples de ces deux grands lecteurs et passeurs infatigables de la littérature américaine du xixe siècle. Qu’A19 s’ouvre sur une communication d’Agnès Derail n’est pas une coïncidence, elle qui est l’héritière, un rien rebelle, de cette tradition.

A19 a pour vocation de s’intéresser aux études américaines du long xixe, depuis les années de la jeune république jusqu’au début du xxe siècle, sans négliger la persistance contemporaine du xixe américain dans les nombreuses récritures et adaptations dont il fait l’objet. Rien de ce qui a trait au xixe ne saurait sans doute lui être étranger : la littérature, mais aussi l’histoire, l’histoire de l’art, la philosophie, ainsi que les correspondances du champ américain avec le domaine britannique, tel notamment que l’explore le séminaire « Victorian Persistence » animé par Sara Thornton à Paris Diderot, ou encore avec le domaine français.

Selon les souhaits des participants, les séances d’A19 pourront s’organiser autour :

  • d’invités (notamment des collègues étrangers de passage en France)
  • de publications récentes
  • de microlectures collectives (sur le modèle des « Reading Groups » organisé par BrANCA : http://www.branca.org.uk/reading-groups.html)
  • de la préparation de projets éditoriaux : éditions critiques en français ou en anglais.

A19 entend également tisser des liens avec d’autres sociétés savantes :

La séance se poursuit avec l’exposé d’Agnès Derail-Imbert (ENS Ulm) consacré à l’écriture fugitive dans les autobiographies de Frederick Douglass qui donne lieu à une discussion nourrie.

Frederick Douglass ou l’écriture fugitive

Agnès Derail-Imbert (ENS, Ulm)

http://www.lila.ens.fr/spip.php?article117

Publié en 1845, The Narrative of the Life of Frederick Douglass, qui relate l’enfance et la jeunesse de Frederick Bailey jusqu’au moment de son évasion, est écrit par un auteur qui est, au regard de la loi, un esclave en fuite. L’autobiographie révisée de 1855, My Bondage and My Freedom, que Douglass compose à son retour d’Angleterre, après qu’il a été racheté à son ancien propriétaire par ses amis abolitionnistes européens, est celle d’un ex-esclave, libre certes, mais dont la liberté et la citoyenneté, avec le renforcement des mesures ségrégationnistes y compris dans le Nord, demeurent précaires. Ce statut liminaire donne à l’engagement historique et politique de Douglass une ambivalence qui se traduit, dans l’itinéraire personnel, par sa séparation d’avec William Lloyd Garrison, et par son changement de position vis-à-vis des documents fondateurs de la nation. Alors qu’il soutient d’abord Garrison en jugeant que la Constitution est fondamentalement pro-esclavagiste, l’abolition ne pouvant être obtenue qu’en refondant le cadre juridique de la nation, voire en renonçant à l’Union, il défend l’idée à partir de 185, une fois consommée sa rupture avec Garrison, que si l’esprit de la Déclaration et de la Constitution a été corrompu par l’institution particulière, les documents fondateurs de la république, réinterprétés et revivifiés, encouragent en réalité l’abolition de l’esclavage.

Cette hésitation induit une tension perceptible dans l’écriture : d’une part, l’apprentissage clandestin de la langue des maîtres est présenté par le narrateur de 1845 comme l’instrument essentiel d’une émancipation individuelle qui lui permet de vivre et de raconter le destin personnel exemplaire d’un affranchissement héroïque – comment d’esclave on devient homme –, mais d’autre part, cette compétence scripturaire (maîtrise de la lecture et de l’écriture) lui ouvre la voie pour articuler une réflexion critique qui interprète ce destin particulier à l’aune de l’histoire nationale. En 1845, Douglass est conscient de la portée historique de son récit qui sert magistralement la cause abolitionniste, mais il ne se présente pas encore comme l’homme représentatif qu’il va devenir par la suite. Ce sont les abolitionnistes blancs, dont les préfaces encadrent le Narrative, qui, faisant de l’esclave fugitif un descendant des Pères fondateurs, inscrivent sa figure dans l’histoire nationale. Ce n’est qu’après son séjour en Europe que, dans l’autobiographie révisée, Douglass se présente lui-même comme l’homme représentatif que les Garrisoniens ont d’abord voulu faire de lui. Affranchi de la tutelle des abolitionnistes blancs, désormais évincés du paratexte, Douglass se dégage des conventions littéraires du récit d’esclave, en particulier de l’injonction d’authenticité, garantissant la valeur de témoignage du texte. Ce nouvel auteur peut désormais raconter une « histoire plus libre », tout comme il peut en 1853 s’emparer du fait historique peu documenté d’une mutinerie servile survenue en 1851 à bord du navire négrier Creole, afin de réinventer par la fiction le personnage historique de Madison Washington qui est à son tour une révision de sa propre biographie : Washington, l’esclave héroïque, est en effet construit littérairement comme l’héritier noir des Pères fondateurs. Ravivant l’esprit de 76’, il est porteur d’une nouvelle définition de la nation, qui renoue avec ses origines vertueuses, jusque là dévoyées par l’institution particulière. Par la fiction, Douglass se réinvente comme un acteur majeur, nationaliste et patriote, du déploiement historique de la nation. Les textes, qu’il s’agisse de la novella ou de l’autobiographie, ne sont plus dès lors un simple témoignage personnel à enrôler au service d’une cause, mais ont une prétention universelle qui réinterprète la liberté non pas comme seule émancipation de la condition servile mais comme une valeur fondamentale s’exerçant au nom des droits de l’homme – celle-là même qui figure dans la Déclaration d’indépendance (« life, liberty and the pursuit of happiness »).

Or, cet infléchissement patriotique, qui accompagne l’engagement politique croissant de Douglass comme acteur de l’histoire, fait peser sur l’écriture de nouvelles contraintes auctoriales qui se perçoivent dans certaines impasses ou instabilités narratives. L’entrée dans l’histoire du sujet « américain » mais pas tout à fait, « ni citoyen, ni étranger », fait apparaître des zones de fluctuation où se manifeste la difficulté de circonscrire avec fermeté l’identité d’un auteur « représentatif » américain, non blanc.

Alors que dans le premier récit, la condition de l’esclave est objectivée par les maîtres – non-personne, propriété, marchandise, privé du droit à la famille et à la paternité – dans les textes qui suivent, en particulier dans Heroic Slave et dans certains discours, l’esclave devient une métaphore : il est par exemple une figure de l’Amérique coloniale asservie, et son insurrection emblématise et répète celle des révolutionnaires américains secouant le joug de la monarchie britannique. En accédant à l’écriture qui l’insère dans le récit national, l’esclave est devenu « figuratif ».

L’entrée dans l’histoire a donc un coût et la pratique de l’écriture, l’autorité ou l’auctorialité s’en ressent. L’une semble en effet la condition de l’autre : l’ex-esclave ne devient un personnage public que parce qu’il sait manier l’écriture. D’un côté, libération et représentativité grâce à la lettre (literacy) semblent aller de pair, mais parce que l’avènement de la république a partie liée dès l’origine avec la maîtrise du verbe, devenir auteur (auteur de sa propre histoire, auteur libre) demande peut-être de mettre sa plume au service d’une rhétorique patriotique, voire patriarcale qui continue de confisquer cette liberté en tolérant l’esclavage. L’attrait qu’exerce la rhétorique nationaliste sur l’écrivain Douglass requiert un certain effacement de Frederick Bailey. Revendiquant l’héritage blanc des Pères fondateurs, Douglass est contraint dans une certaine mesure d’enfouir l’esclave Bailey et son ascendance africaine.

Ainsi, l’écriture est toujours pour partie fugitive. Dans les moments d’ambivalence où le texte résiste à la conversion de l’esclave en homme représentatif, il laisse peut-être apercevoir, dans les failles ou fuites de la narration, les zones grises de l’histoire qui contredisent le récit national auquel pourtant Douglass fait à sa façon allégeance. Plus le texte est « littéraire », en échouant à se couler dans l’histoire nationale, plus, paradoxalement, il est historique, et laisse affleurer sous le patriotisme affiché une nouvelle définition de la citoyenneté américaine, revendiquant plusieurs affiliations, plusieurs héritages, remodelant largement le récit des origines nationales, esquissant de nouvelles configurations géographiques pour une Amérique inassignable.

 

Séance du 12 février 2016

Université Paris Diderot, ODG, salle 147- 14h30-17h30

 “American Entrapments: Taxonomic Capture in James Fenimore Cooper’s The Prairie.”

Antoine Traisnel (University of Michigan)

https://www.lsa.umich.edu/english/people/profile.asp?ID=2265

My talk probes the complex entanglements of vision and capture in James Fenimore Cooper’s The Prairie. It argue that the economic model and epistemic regime of “capture” that emerges at the turn of the nineteenth century hinges on a taxonomic power—broadly defined as a method (nomos) for ordering (taxis) the sensible—haunted by a constitutive blindness. Set in 1805, just two years after the Louisiana Purchase, Cooper’s novel poses the question of territory at a time when it remained to be seen how the young nation would be changed by the acquisition of the vast expanse of land west of the Mississippi River. Fraught with the tensions of territorial expansion, the “empty empire” of the prairie is an exemplary site of land speculation at the heart of American frontierism. The Prairie wrestles with what it means to capture this new land by introducing a figure that will replace the frontiersman: the trapper, who appears as a harbinger of a more systematic approach to territory and its human and nonhuman occupants. I begin by examining how the novel dramatizes this shift from two distinct regimes of vision emblematized respectively by the aging hunter Natty Bumppo and his naturalist foil Dr. Obed Bat. I then outline the phenomenology of capture as a mode of vision, unfolding not only what capture makes visible but also what it obscures—and how animals appear and disappear in capture. Finally, I show how vision becomes supervision when the logic of capture extends from animals to the land itself.

Portrait of an Englishman: Henry James’s Lord Warburton

Páraic Finnerty (University of Portsmouth)

http://www.port.ac.uk/centre-for-studies-in-literature/members/dr-paraic-finnerty.htmlhttp://

Recent scholarship has noted the ways in which Henry James’s The Portrait of a Lady (1881) focuses on effeminate, effete gentlemen of leisure such as Ralph Touchett, Gilbert Osmond and Edward Rosier and deliberately marginalizes Casper Goodwood and Lord Warburton, who represent conventional masculine achievers. While scholars have described the character of Goodwood as a model of American hypermasculinity or hard manhood against which European or Europeanized male figures are measured, Warburton’s role in the novel has not been fully explored. This paper offers a new perspective on the text by examining Warburton’s position as the representative of an aristocratic system that has an allure and aura particularly for Americans, and his function as the class-inflected exemplar of gentlemanliness against which James’s Europeanized American men define and fashion themselves. James presents Ralph Touchett, Gilbert Osmond and Edward Rosier as, in different ways, imitating or seeking to replicate Warburton’s aristocratic masculine ideal, associated with privilege, wealth, and status, on the one hand, and decadence, idleness and effeteness, on the other. The paper argues that James’s novel unsettles such stereotypes about the upper classes and their masculine representatives by associating Warburton with alternative connotations of aristocratic manhood available in 1870s Britain. Drawing on contemporary ideas, James foregrounds Warburton’s political and social radicalism, but also his ambivalence about his hereditary position: Warburton describes himself as “a consistent radical [who goes] in only for equality,” yet seems unwilling to translate his radicalism into a renunciation of his property and titled position. Moreover, despite Warburton’s function as an exemplar for American men, he fails to achieve the Victorian ideal of masculine self-mastery and self-discipline. In other words, James’s self-divided aristocrat is also a self-divided man who is unable to control his passions, particularly his obsessive love for the novel’s heroine, Isabel Archer.